1931年9月18日深夜,日本关东军处心积虑策划炸毁沈阳北郊柳条湖附近南满铁路的一段路轨,反诬中国军队所为,以此为借口,突然袭击中国军队驻地北大营和沈阳城,九一八事变爆发。此后,中国人民在白山黑水间的奋起抵抗,成为中国人民抗日战争的起点,同时也揭开了世界反法西斯战争的序幕。重新审视发生在95年前的这一事变,仍有深刻的历史启示。
近代以来,日本通过明治维新逐步确立了将对外侵略视为国家生存之本的畸形体制,走上了一条军国主义的不归路,不择手段地大肆对外侵略扩张。19世纪90年代,日本首相山县有朋提出“主权线”与“利益线”的谬论,公然将朝鲜半岛和中国东北划入日本需要经营的“利益线”范围,逐渐形成了以中、俄为主要对手的大陆政策。从1874年侵略台湾获取50万两白银,到1879年吞并琉球,从1894年甲午战争割取台湾及澎湖列岛,到1910年吞并朝鲜,从1915年向袁世凯提出殖民地化中国的“二十一条”,到1927年日本内阁召开东方会议制定《对华政策纲领》,日本的每一步都沿着对外扩张的大陆政策向前推进。到九一八事变之前,日本军国主义者更是把“满蒙”视为摆脱严重经济危机的生命线。1931年的九一八事变,正是日本侵略政策从局部的“蚕食”转向大面积“鲸吞”的关键节点,其罪魁祸首是日本军国主义体制及其奉为国家意志的大陆政策。